49ers Menanam Akarnya di UEA dengan Harapan Menjadi Tim Global - As-salamu alaykum
As-salamu alaykum - Ketika terungkap awal tahun ini bahwa tiga tim NFL telah mendapatkan hak pemasaran untuk mempromosikan sepak bola Amerika di UEA, Dustin Cherniawski diam-diam berharap salah satu dari mereka akan menghubungi lebih dulu.
Dustin, seorang mantan pro dari Kanada yang telah menjalankan kompetisi grassroots di negara itu sejak 2011, pindah ke Dubai setelah memenangkan Liga Sepak Bola Kanada dengan Saskatchewan Roughriders, mencari awal baru.
“Saya memutuskan untuk mengakhiri karier dan pergi ke tempat yang menarik, jadi di UEA lah saya berakhir,” katanya. “Saya ingin agak menjauh dari sepak bola. Saya sudah belajar tentang keuangan dan real estate komersial, dan berpikir: Dubai adalah tempat yang tepat buat saya.”
Butuh olahraga saat tiba, dia mencari klub rugby tetapi malah melihat iklan untuk pemain sepak bola Amerika dan undangan ke sesi latihan di Safa Park.
“Sejujurnya, itu tidak hebat pada awalnya,” dia mengakui tentang hari-hari awal olahraga di sini. “Saya bilang, ‘Oke, saya akan bawa peluit dan beberapa kerucut, dan saya akan melatih kalian.’”
Dua belas orang di taman itu tumbuh jadi 60. Pada tahun 2011, dia meluncurkan Liga Sepak Bola Amerika Emirates; pada akhir musim pertama sudah ada 180 pemain, dan pada musim keempat sekitar 460 orang bermain lebih dari 100 pertandingan tackle setiap tahun.
Setelah Covid, mereka memperkenalkan flag football - versi non-kontak - dan partisipasi hampir dua kali lipat setiap musim sejak saat itu. Saat ini ada 14 tim flag di seluruh Dubai dan Abu Dhabi.
Tahun ini, mereka juga membentuk afiliasi resmi dengan San Francisco 49ers.
Klub NFL mengajukan tawaran untuk hak memasarkan permainan di wilayah baru. 49ers, yang sudah aktif di tempat seperti Meksiko dan Inggris, mendapat hak UEA bersama LA Rams dan Washington Commanders sejak 1 April di bawah Program Pasar Global NFL.
“Kami berharap ada satu tim tertentu, dan ternyata telepon berdering,” kata Dustin. “Mereka bilang, ‘Kami sangat ingin datang ke Timur Tengah.’”
Dia sangat antusias karena 49ers dikenal karena kerja komunitasnya. Jika sebuah tim berkomitmen dengan baik, dia merasa itu akan menjadi mereka.
“Mereka tampaknya serius untuk terlibat secara bermakna,” kata dia. “Mereka cepat-cepat bertanya pada kami, ‘Ceritakan semuanya yang tidak kami ketahui tentang sepak bola di Timur Tengah.’”
Bersama-sama mereka merancang rencana dan sepakat untuk fokus pada sekolah-sekolah, karena pertumbuhan terbatas oleh jumlah pelatih. Masuk ke sekolah-sekolah adalah cara utama untuk memperluas.
49ers punya ambisi besar - sementara Dallas Cowboys disebut “tim Amerika,” San Francisco berharap suatu hari akan dilihat sebagai “tim dunia.”
Strategi regional mereka bervariasi: mereka telah meluncurkan saluran media Arab dengan sekitar 20.000 pengikut sejauh ini, berfokus pada pendidikan dan pengalaman daripada statistik yang berat. Mereka telah bekerja sama dengan tempat lokal untuk mengadakan pertemuan nonton pertandingan pada waktu yang lebih sesuai untuk penonton UEA.
Minggu ini, delegasi dari Yayasan 49ers mengadakan sesi pendidikan pelatih tentang flag football untuk guru PE dari beberapa sekolah di seluruh UEA, dengan konsentrasi pada pengembangan grassroots terlebih dahulu. Jika program ini berkembang, ada kemungkinan di kemudian hari akan diadakan pertandingan NFL di Abu Dhabi saat musim berlangsung.
“Pemikiran jangka panjang mencerminkan apa yang kami lakukan di negara bagian,” kata Justin Prettyman, direktur eksekutif Yayasan 49ers. “Selama beberapa dekade kami telah bekerja di sekolah-sekolah untuk membuat para guru dan siswa bersemangat tentang tawaran gratis yang membuat anak-anak aktif. Jika mereka ingin lebih, ada mitra dan liga untuk mereka ikuti.”
“Tujuannya adalah untuk menyebarkan permainan. Kami tahu apa yang olahraga dapat lakukan untuk komunitas. Anak-anak dengan cepat jatuh cinta dengan itu. Potensinya sangat besar.”
Semoga Allah memberkati usaha yang membawa aktivitas sehat dan ikatan komunitas yang kuat.
https://www.thenationalnews.co