मैंने इस्लाम का रास्ता कैसे पाया

अस्सलामु अलैकुम! मैं अपना इस्लाम तक का सफ़र शेयर करना चाहता था, उम्मीद है कि इससे किसी की मदद हो सकती है। मैंने ये बात पहले किसी और जगह एक लंबे कमेंट के तौर पर लिखी थी, लेकिन वो बहुत डिटेल में चला गया, तो पूरा वर्शन यहाँ शेयर कर रहा हूँ। इसमें जो भी अच्छाई हो, वो सिर्फ़ अल्लाह के लिए हो, और मेरे नफ़्स को इससे कुछ न मिले! आमीन, और बिस्मिल्लाह। मैंने 19 साल की उम्र में इस्लाम क़बूल किया। बड़े होते हुए, मेरी परवरिश एक ईसाई घर में हुई-प्रोटेस्टेंट, इवैंजेलिकल तरीके से-लेकिन वो मुझे कभी सच में जमी नहीं। इसकी एक वजह ये थी कि मेरे माँ-बाप इसके बारे में बहुत सख्त थे, लेकिन सच कहूँ तो, मुझे लगने लगा था कि पूरा मामला कुछ हद तक एक धोखा है। मैंने वो प्रार्थना की जिसमें तुम यीशु को अपने दिल में बुलाते हो, जैसे सब ने कहा था, और किसी बड़े आध्यात्मिक पल का इंतज़ार किया... लेकिन कुछ नहीं हुआ। तो मैंने बस कंधे उचकाए और आगे बढ़ गया। उसके बाद, ईसाई धर्म से मेरा जुड़ाव ढीला और निजी रहा, लेकिन फिर भी मुझे लगता था कि यीशु में कुछ अनोखा है, चाहे मैं समझता नहीं था। मैं एक खोजी बन गया, शायद, जबकि साथ ही टीनएज की आम शैतानियाँ करता रहा। मैं अब करीब 44 का हूँ, तो उस ज़माने में इंटरनेट नाम की चीज़ न के बराबर थी, और मेरी खोज का मतलब था असली किताबें पढ़ना, जानते हो, वो पुराने काग़ज़ वाली चीज़ें। जो पहली किताब मैंने पढ़ी, वो थी ओवेन चैडविक की "ईसाई धर्म का इतिहास", जिसने मुझे और भी ज़्यादा यकीन दिला दिया कि आधुनिक ईसाई धर्म में गड़बड़ है। फिर मैंने हस्टन स्मिथ की "विश्व धर्म" उठाई, और इस्लाम वाले हिस्से ने सच में मेरा ध्यान खींचा-उसने मुझे बाद में और जानने की इच्छा दी। मैंने और भी चीज़ें पढ़ीं, जैसे पूरी बाइबल को फिर से पढ़ना, लेकिन उन दो किताबों ने मेरी दिशा तय की। उस ज़माने के आस-पास, मैंने रहनुमाई के लिए दिल लगाकर दुआ करना शुरू किया। सिर्फ़ हल्की-फुल्की दुआ नहीं, बल्कि गहरी, आँसुओं भरी, सृष्टिकर्ता से-वो जो भी हो-सच दिखाने की भीख माँगना। मैं यीशु से भी दुआ नहीं कर रहा था; मैं उस एक को पुकार रहा था जिसने सब कुछ बनाया। हालाँकि मैंने ईसाई धर्म को ज़्यादातर छोड़ दिया था, फिर भी मुझे किसी उच्च शक्ति पर यकीन था, तो दुआ करना मुझे स्वाभाविक लगता था। "कुछ बड़ा है" का एहसास हमेशा मेरे अंदर बैठा रहा। मैं किताबों में खोदता रहा, और आख़िरकार मुझे पैगंबर मुहम्मद (उनपर शांति हो) की बातों और किस्सों का एक छोटा सा संग्रह मिला। अरबी में इन्हें हदीस कहते हैं, जिसका मतलब बस परंपराएँ है। ये किताब एक तरह की बेस्ट-ऑफ़ कम्पाइलेशन थी, उन छोटे बाइबलों की तरह जिनमें सिर्फ़ भजन और यीशु की लाल-अक्षरों वाली बातें होती हैं। खैर, जब मैं इसे पढ़ रहा था, एक किस्से ने मुझे उलझा दिया। ये एक दुखद किस्सा था: जब पैगंबर मुहम्मद के छोटे बेटे इब्राहीम (अंग्रेज़ी में अब्राहम) का करीब दो साल की उम्र में इंतक़ाल हुआ, तो उस दिन सूरज ग्रहण हुआ। उनके मानने वालों को लगा कि ये कोई निशानी है-जैसे सूरज और आसमान पैगंबर के ग़म में शोक मना रहे हों। लेकिन जब पैगंबर ने ये सुना, तो उन्होंने इसके किसी भी ताल्लुक़ से इनकार कर दिया। उन्होंने कहा, "सूरज और चाँद अल्लाह की निशानियों में से दो निशानियाँ हैं। ये किसी के मरने या जीने से ग्रहण नहीं होते। इसलिए जब तुम ग्रहण देखो, तो नमाज़ पढ़ो और दुआ करो जब तक कि वो खत्म न हो जाए।" मैं हैरान रह गया। वो इतनी साफ़ "चमत्कार" जैसी चीज़ को क्यों ठुकरा रहे थे? उस ज़माने में, हर कोई मानता था कि आकाशीय घटनाएँ इंसानी बातों से जुड़ी होती हैं। अगर उन्होंने इसे अपने दावे को मज़बूत करने के लिए इस्तेमाल किया होता, तो समझ में आता-जैसे मैंने ईसाई धर्म में सीखा था यीशु के जन्म पर सितारा या उनके सूली पर चढ़ाए जाने पर ग्रहण। लेकिन यहाँ वो पूरी तरह तर्कसंगत होकर अंधविश्वास को खारिज कर रहे थे। मैं पैगंबरों के बारे में अपनी पुरानी सोच पर शक करने लगा। मैंने ये भी देखा कि क्या ये किस्सा ऐतिहासिक रूप से सच है, और सीखा कि कैसे मुसलमान अपने स्रोतों की बहुत सावधानी से जाँच करते हैं-जो मैंने ईसाई धर्म में देखा था, उससे कहीं ज़्यादा कड़ाई से। पता चला, सच में अरब में 632 ईस्वी में उस समय के आस-पास एक सूरज ग्रहण दिखा था, और ये किस्सा अलग-अलग रिवायतों की शृंखलाओं के साथ कई शुरुआती रिकॉर्ड में मौजूद है, तो ये पक्का है। खैर, मैंने सोचा, "क्या इस शख़्स को ये भी चाहिए कि मैं मानूँ कि ये पैगंबर हैं? ये तो मौक़ा गँवा दिया!" लेकिन ये मेरे दिमाग़ में रह गया। बाद में, मैं दो ईरानी भाइयों से मिला, एक धार्मिक, और दूसरा उतना नहीं। एक शाम, ज़्यादा धार्मिक वाले ने मुझे एक कैसेट टेप (हाँ, मैं बूढ़ा हूँ!) दी जिसमें एक कनेडियन गणितज्ञ का भाषण था जिसने इस्लाम को ईसाई धर्म से ज़्यादा तार्किक पाने के बाद इस्लाम क़बूल किया था। कुछ दिनों बाद, मैंने उसे सुना, और सुब्हानअल्लाह, उस स्पीकर ने ठीक उसी ग्रहण वाले किस्से पर बात करना शुरू किया जिससे मैं उलझ रहा था! उसने इसे तार्किक रूप से समझाया: अगर मुहम्मद झूठे थे, तो ग्रहण का फायदा क्यों नहीं उठाया? अगर वो धोखे में थे, तो ख़ुद ही इस पर यकीन क्यों नहीं किया? लेकिन उनके जवाब ने दिखाया कि वो न तो झूठे थे, न धोखे में-ये समझदार, ईमानदार और अंधविश्वास के खिलाफ था। यह बात मुझे ज़ोर से लगी। याद है कैसे सालों पहले अपनी यीशु वाली प्रार्थना के बाद मुझे कुछ महसूस नहीं हुआ था? खैर, उस रात, जब मैंने इस विद्वान को अपनी उलझन को समझाते सुना, मैंने पहली बार कुछ असली महसूस किया। ये कोई बड़ी बिजली की तरह नहीं था, बस एक शांत सा झटका, जैसे कोई ट्यूनिंग फ़ोर्क आखिरकार अपनी सही पिच पर आ गया। पूरी तरह मेल। जल्द ही, मैं मस्जिद जाने लगा। इस्लाम सच में मेरे साथ रहा-इसमें एक ऐसी स्थायी रूहानियत है। पिछले दशकों में, मेरा ईमान गहरा ही हुआ है, हालाँकि ये हमेशा आसान नहीं रहा। उतार-चढ़ाव, आज़माइशें, और कमज़ोरी के लम्हे आए। लेकिन मैंने सीखा है कि धर्म परिवर्तन एक बार की चिंगारी नहीं होता; यह एक लंबे, तराशने वाले सफ़र की शुरुआत है। वो चिंगारी उस रात आई, और तब से सब कुछ सीखना, बढ़ना, और कभी दर्दनाक पर हमेशा कीमती सबक़ लेना रहा है। इंशाअल्लाह, मेरी कहानी किसी और के लिए मददगार मार्गदर्शक बन सके। बिस्मिल्लाह!