Ils ont survécu aux prisons d'Assad, maintenant ils essaient de reconstruire leur vie - As-salamu alaykum
As-salamu alaykum. La nourriture a un goût fade pour Ahmed Merai et le sommeil, quand il vient, n'apporte que peu de réconfort. Des mois après sa libération de la tristement célèbre prison de Sednaya en Syrie, les souvenirs de la torture restent douloureusement clairs.
Il a passé cinq ans dans les cachots du régime de Bashar al-Assad et il porte encore le poids de tout ça. À 33 ans, Ahmed regarde parfois dans le vide en parlant, faisant souvent des pauses et tripotant nerveusement ses perles de prière.
" Sednaya, c'est une longue histoire. Je peux te raconter beaucoup de choses à ce sujet ", a-t-il dit, la voix tremblante et les yeux remplis de larmes.
Il a parlé de brutalités infligées par les gardes, de la faim constante apaisée uniquement par du pain moisi, et d'une hygiène terrible. Les prisonniers avaient droit à une douche hebdomadaire dans de l'eau glacée. Une fois, ils ont survécu deux semaines avec une demi-tasse de boulgour par jour, " à peine de quoi vivre ", a-t-il dit. Il a vu des camarades de cellule mourir d'épuisement et de torture.
Ahmed a été arrêté après avoir quitté l'armée pendant la guerre civile. La liberté de la prison n'a pas mis fin à la souffrance. " On ne peut pas traverser ça et rester le même. Je sens une colère constante en moi ", a-t-il dit. Depuis sa libération, il a surtout réussi à ne manger que des légumes et a du mal à dormir.
Il a fallu des mois avant qu'il puisse parler à sa famille et à ses voisins sans craquer, et il se dispute encore beaucoup avec eux. Même avec un boulot à l'usine, il dit que la réintégration semble incomplète. " C'est difficile de s'installer ", a-t-il admis.
Il a réalisé qu'il avait besoin de soutien. D'anciens détenus l'ont encouragé à rejoindre un programme de santé mentale géré par une ONG humanitaire en coordination avec le ministère de la Santé syrien. Lancé comme un projet pilote à Homs, il offre une thérapie individuelle et de groupe animée par des travailleurs sociaux, des conseillers et des psychiatres formés.
Lorsque les rebelles ont renversé le régime en décembre et libéré beaucoup de personnes d'un vaste système de détention arbitraire et de torture, la profondeur du traumatisme est devenue claire. " Nous avons vu un besoin urgent d'aider les anciens détenus à se réintégrer ", a déclaré Hala Kseibi, coordinatrice du projet dans la région.
Environ 308 anciens détenus ont assisté à plus de 1 600 séances et peuvent pour la première fois parler ouvertement de ce qu'ils ont vécu. Le progrès est lent, a-t-elle dit, mais certains reviennent progressivement à une vie normale. Seulement environ un sur cinq a besoin de médicaments pour leur traumatisme.
Ahmed a assisté à sa première session au centre et espère que la thérapie l'aidera à se reconstruire et à apaiser l'anxiété qu'il traîne depuis sa libération.
Pour Jihad Al Azouz, 50 ans, la thérapie a tout changé. Ancien homme d'affaires dans la construction, il a été libéré en décembre après 11 ans dans la prison centrale de Homs, cinq d'entre eux sans visite. Après des années d'abus, la partie la plus difficile a été de réapprendre à se relier aux gens. " Ils nous ont transformés en bêtes ", a-t-il dit. La thérapie l'a aidé à renouer avec sa femme et ses cinq enfants, le plus jeune ayant un an quand il a été emprisonné.
Khaled El Taleb, 46 ans, a perdu sa trentaine dans des cellules surpeuplées et a émergé devant reconstruire une vie qui a été volée. Lui et sa femme se sont séparés après sa libération et il n'a pas d'enfants. " J'ai raté beaucoup de choses. On dirait que je pars de moins que zéro ", a-t-il dit. Treize années loin ont changé la société et la technologie ; il se sentait perdu et souvent en colère ou déprimé.
La dépression est un problème courant, a déclaré Hadeel Khusruf, une thérapeute du centre. Beaucoup d'anciens détenus manquent aussi des compétences sociales et techniques nécessaires aujourd'hui. " Certains voient le monde extérieur comme hostile. Ils ne se sentent pas en sécurité autour des gens. D'autres ont oublié leurs métiers ", a-t-elle expliqué.
Les tensions à la maison sont fréquentes : les enfants ont du mal à accepter des pères qui ont longtemps été considérés comme morts, et les conjoints ont du mal à se reconnecter. Le TSPT dû à des traitements cruels est répandu. " Presque tout le monde décrit la torture ", a-t-elle dit, mentionnant des pratiques comme le dulab et les chocs électriques.
Elle a également décrit des abus psychologiques, y compris des gardes forçant délibérément les détenus à rompre le jeûne pendant le Ramadan pour écraser leur volonté ; les prisonniers savaient souvent que le mois avait commencé seulement lorsque les gardes les forçaient à boire au crépuscule. Il y avait aussi des témoignages d'agressions sexuelles contre des femmes, un sujet entouré de stigmatisation sociale. Le fardeau social est souvent plus lourd pour les femmes.
Moemina Al Ater, 47 ans, a déclaré que la thérapie l'avait faite se sentir libre à nouveau. " Il y avait des humiliations dont je n'avais jamais parlé. En thérapie, je pouvais m'ouvrir. C'était guérissant ", a-t-elle dit. Elle a passé 51 jours en prison après qu'un fonctionnaire local a fabriqué des accusations pour plaire au régime. Elle a subi de sévères coups qui ont laissé des lésions physiques durables et a perdu la motivation de finir ses études de droit ; elle travaille maintenant comme livreuse.
La torture l'a changée, mais maintenant elle se sent capable de parler de ce qui s'est passé. " Avant, je cachais que j'étais une ancienne détenue. Aujourd'hui, je suis si heureuse de pouvoir enfin partager mon histoire. "
Le centre propose également des programmes pour les anciennes détenues. Pour beaucoup de survivantes, le conseil - aux côtés du soutien communautaire et de la miséricorde d'Allah - est une étape vers la reconstruction d'une vie brisée par la cruauté. Le chemin vers la guérison est long, mais pour certains, la thérapie les aide à récupérer ce qui a été pris et à apprendre à vivre à nouveau parmi leurs familles et leurs communautés.
https://www.thenationalnews.co