কুরআনের প্রথম লাতিন অনুবাদ: বোঝার জন্য নয়, খণ্ডনের হাতিয়ার

১১৪৩ খ্রিস্টাব্দে, অ্যাবট পিটার দ্য ভেনারেবলের অনুরোধে রবার্ট অফ কেটন নামে এক সন্ন্যাসী কুরআনের প্রথম পূর্ণ লাতিন অনুবাদ তৈরি করেছিলেন। কিন্তু আসল কথা হলো-এটা খ্রিস্টানদের ইসলাম সম্পর্কে জানতে সাহায্য করার জন্য তৈরি করা হয়নি। বরং এটা আসলে তাদের ইসলামের বিরুদ্ধে তর্ক করার জন্য অস্ত্র দেওয়ার জন্য করা হয়েছিল। শুধু নামটাই দেখো তারা কী দিয়েছিল: "লেক্স মাহুমেত সিউডোপ্রোফেটে", যার অর্থ "ভণ্ড নবী মুহাম্মদের আইন"। তার মানে, কেউ পড়া শুরু করার আগেই পুরো কাজটিতে একটা বিশাল পক্ষপাতের লেবেল সেঁটে দেওয়া হয়েছিল। এখন, পণ্ডিতরা মোটামুটি একমত যে রবার্ট সরাসরি অনুবাদ করেননি। তিনি প্রায়ই আয়াতগুলো ব্যাখ্যা করতেন, সম্প্রসারণ করতেন বা সংক্ষিপ্ত করতেন। তিনি বাক্যগুলো সাজিয়ে দিতেন এবং নিজের ব্যাখ্যা যোগ করতেন। কুরআনের মূল কাঠামো-সুরা ও আয়াতসহ-এক ধরণের লাতিন গদ্যে মিশে গেল, যার ফলে মুসলিমরা আসলে যা আবৃত্তি করে তার থেকে এটা একদম আলাদা অনুভব হতো। পরে, যখন বিশেষজ্ঞরা রবার্টের লাতিনকে আরবির সাথে তুলনা করলেন, তারা দেখলেন যে এটা আসল শব্দ ও অর্থ থেকে অনেক দূরে সরে গেছে। পিটার দ্য ভেনারেবলের লক্ষ্যই পরিষ্কারভাবে নির্ধারণ করেছিল কীভাবে এটা অনুবাদ ও উপস্থাপন করা হবে। কয়েক শতাব্দী পর, অনুবাদকরা সরাসরি আরবি থেকে কাজ করে আরও নিখুঁত লাতিন সংস্করণ তৈরি করলেন। এমনকি খ্রিস্টান পণ্ডিতরাও যারা ইসলামের সাথে দ্বিমত পোষণ করতেন তারা স্বীকার করলেন যে রবার্টের কাজ খুবই অযথার্থ, নির্ভর করার মতো নয়। একটা বিখ্যাত উদাহরণ হলো সুরা আল-মু'মিনুনের ১৪ নম্বর আয়াত থেকে, যেখানে মানব ভ্রূণের বিকাশের কথা বলা হয়েছে। রবার্টের সংস্করণে অনেক অতিরিক্ত বিবরণ এবং ব্যাখ্যা যোগ করা হয়েছে, আরবিতে যা বলা আছে শুধু তা বলার পরিবর্তে। এটা অনুবাদকে তাফসীরে পরিণত করার একটা স্পষ্ট ঘটনা। তাই, প্রথম লাতিন কুরআন সেতু তৈরির জন্য ছিল না-বরং এর বিরুদ্ধে মামলা তৈরির জন্য ছিল। এটা চিন্তা করার মতো একটা বিষয় যখন আমরা ভাবি কীভাবে জ্ঞান সম্প্রদায়গুলোর মধ্যে ভাগ করা হয়।