Kenapa Mahnoor Omer yang berusia 25 tahun membawa Pakistan ke mahkamah mengenai haid - assalamu alaikum
Assalamu alaikum - Semasa membesar di Rawalpindi, Mahnoor Omer ingat rasa malu dan kegelisahan yang dia alami di sekolah bila dia datang haid. Bawa pad saniter ke toilet terasa lebih rahsia, macam sembunyi sesuatu yang memalukan. “Dulu, saya sembunyikan pad saya di lengan baju macam saya ambil dadah ke bilik mandi,” katanya. Keluarganya dari golongan pertengahan - ayah seorang peniaga, ibu seorang suri rumah - dan rakan sekelas serta guru pun menganggap haid sebagai sesuatu yang patut diberi rasa malu. Seorang rakan sekelas pernah beritahu ibunya yang pad tu “buang duit.”
“Ketika itu saya dah faham,” kata Mahnoor. “Kalau keluarga golongan pertengahan berfikir begini, bayangkan betapa sukar produk ini diakses oleh orang lain.”
Sekarang berumur 25 tahun, Mahnoor telah beralih dari seorang pelajar pemalu kepada satu suara awam dalam kes yang mungkin mengubah cara kebersihan haid diperlakukan di Pakistan. Pada bulan September, dia memohon kepada Mahkamah Tinggi Lahore, berhujah bahawa cukai ke atas pad saniter - secara efektif “cukai haid” - adalah diskriminatif dan membuat kebersihan asas menjadi tidak mampu untuk ramai wanita.
Undang-undang Pakistan telah lama mengenakan cukai jualan dan cukai kastam kepada pad saniter buatan tempatan dan diimport serta kepada bahan mentah yang digunakan untuk membuatnya. Bila ditambah dengan levy tempatan lain, organisasi menganggarkan produk ini boleh dikenakan cukai sekitar 40 peratus. Petisyen Mahnoor menyatakan bahawa cukai yang secara khusus mempengaruhi wanita melanggar jaminan perlembagaan bagi kesamarataan, maruah dan keadilan sosial.
Dalam masyarakat di mana haid sering jadi taboo, peguam dan aktivis berkata cukai ni memburukkan lagi masalah dengan meletakkan pad di luar jangkauan. Sekotak pad komersial biasa boleh berharga sekitar 450 rupee untuk 10 keping - di negara di mana ramai orang hidup dengan pendapatan yang sangat rendah, ini adalah perbelanjaan yang besar. Kajian UNICEF dan WaterAid menunjukkan hanya sekitar 12 peratus wanita Pakistan menggunakan pad komersial; kebanyakan yang lain improvisasi dengan kain atau bahan lain dan tiada akses kepada air bersih.
“Kalau petisyen ni diteruskan, ia akan buat pad lebih mampu milik,” kata Hira Amjad dari Dastak Foundation, sebuah badan bukan untung yang bekerja untuk kesamarataan jantina. Penyokong berkata, bekalan haid yang lebih mampu milik boleh meningkatkan kesihatan dan membantu gadis-gadis untuk terus bersekolah.
Bagi ramai wanita, haid berkait rapat dengan rasa malu dari rumah dan sekolah. Seorang lagi aktivis, Bushra Mahnoor, membesar dengan empat orang adik perempuan di Attock dan ingat kebimbangan setiap bulan sama ada akan cukup pad. Seorang guru pernah mempermalukan seorang gadis kerana uniformnya kotor; pengalaman seperti tu, dan kurangnya maklumat, membentuk kehidupan gadis-gadis. Kajian mendapati kebanyakan gadis malu untuk bercakap tentang haid dan ramai yang tidak menerima maklumat sebelum kali pertama mereka.
Selepas banjir 2022, Bushra memulakan Mahwari Justice untuk memastikan usaha bantuan termasuk bekalan haid; kumpulannya telah membagikan kit haid dan menggunakan muzik serta komik untuk menormalkan perbincangan tentang haid. Dastak Foundation juga membagikan kit semasa bencana. Aktivis berkata, kejutan iklim ini memberi kesan besar kepada wanita - hidup dalam khemah tanpa bekalan atau privasi menjadikan situasi yang sudah sukar menjadi lebih teruk.
Jalan Mahnoor ke aktivisme bermula pada usia muda. Dia sukarela membuat dan membagikan “kit maruah” di kawasan pendapatan rendah, mengumpul dana melalui jualan kek, dan kemudian bekerja pada isu jantina dan keadilan jenayah. Dia telah terlibat dengan perarakan hak wanita dan sedang belajar tentang jantina, keamanan dan keselamatan di luar negara sambil merancang untuk kembali dan mengamalkan undang-undang di Pakistan. Seorang kawan dan peguam cukai menggalakkan dia untuk memfailkan petisyen, mengubah rasa kecewa menjadi cabaran undang-undang.
Penyokong berpendapat ini lebih daripada sekadar harga: ini tentang keadilan. Dasar cukai sering ditetapkan oleh pembuat keputusan yang mempunyai kelebihan yang mungkin tidak mempertimbangkan bagaimana ia memberi kesan kepada wanita biasa. Menghapuskan cukai ke atas produk haid boleh mengurangkan beban kewangan, mengurangkan stigma, dan memberi manfaat lebih luas untuk kesihatan dan pendidikan. Beberapa penyangkal juga mendorong produk yang lebih selamat dan lebih berkelanjutan serta perlindungan tempat kerja seperti cuti haid bergaji bagi wanita yang memerlukannya.
Mahnoor berkata orang tuanya risau pada awalnya mengenai cabaran terhadap kerajaan, tetapi sekarang mereka berbangga. Bagi dia, kes ini bukan sekadar perjuangan undang-undang - ia tentang maruah dan keadilan. “Apabila saya fikir tentang kes ini,” katanya, “gambar yang muncul dalam fikiran ... bukan mahkamah, tetapi perasaan keadilan.”
Semoga Allah memudahkan urusan bagi mereka yang bekerja untuk menghapuskan halangan demi maruah asas untuk wanita. Wa alaikum assalam.
https://www.aljazeera.com/feat