Mengapa Mahnoor Omer yang berusia 25 tahun menggugat Pakistan mengenai menstruasi - assalamu alaikum
Assalamu alaikum - Tumbuh besar di Rawalpindi, Mahnoor Omer ingat banget rasa malu dan cemas yang dia rasakan di sekolah saat dia haid. Bawa pembalut ke toilet rasanya rahasia banget, kayak nyembunyiin sesuatu yang memalukan. “Aku dulu sembunyiin pembalutku di lengan baju seolah-olah aku bawa narkoba ke toilet,” katanya. Keluarganya dari kalangan menengah - ayahnya seorang pengusaha, ibunya ibu rumah tangga - dan bahkan teman-teman sekelas dan guru-gurunya menganggap menstruasi itu sesuatu yang harus dipermalukan. Satu teman sekelas bilang ke ibunya kalau pembalut itu “buang-buang uang.”
“Saat itulah aku tersadar,” kata Mahnoor. “Kalau keluarga menengah berpikir begitu, bayangkan seberapa jauh produk ini tidak bisa dijangkau oleh yang lain.”
Sekarang di usia 25 tahun, Mahnoor udah berubah dari gadis pemalu di sekolah jadi berani bersuara dalam kasus yang bisa mengubah cara menstruasi diperlakukan di Pakistan. Di bulan September, dia mengajukan petisi ke Pengadilan Tinggi Lahore, dengan argumen bahwa pajak pada pembalut - yang secara efektif dianggap sebagai “pajak haid” - itu diskriminatif dan bikin kebersihan dasar jadi tidak terjangkau buat banyak wanita.
Hukum Pakistan udah lama menerapkan pajak penjualan dan pajak bea masuk pada pembalut yang diproduksi lokal dan diimpor, serta pada bahan baku yang digunain buat bikin pembalut. Pas pajak-pajak lokal lainnya ditambah, organisasi memperkirakan produk-produk ini dapat dikenakan pajak sekitar 40 persen. Petisi Mahnoor bilang bahwa pajak yang secara spesifik mempengaruhi perempuan melanggar jaminan konstitusi tentang kesetaraan, martabat, dan keadilan sosial.
Di masyarakat yang sering menganggap menstruasi itu tabu, pengacara dan aktivis bilang pajak-pajak ini memperburuk masalah dengan bikin pembalut jadi tidak terjangkau. Satu paket pembalut komersial biasa bisa harganya sekitar 450 rupee untuk 10 buah - di negara yang banyak orang hidup dengan pendapatan sangat rendah, itu jadi pengeluaran yang signifikan. Penelitian UNICEF dan WaterAid menunjukkan hanya sekitar 12 persen wanita Pakistan yang pakai pembalut komersial; kebanyakan yang lain improvisasi pakai kain atau bahan lainnya dan minim akses ke air bersih.
“Kalau petisi ini berhasil, bakal bikin pembalut jadi terjangkau,” kata Hira Amjad dari Dastak Foundation, sebuah organisasi nirlaba yang bekerja untuk kesetaraan gender. Suplai menstruasi yang lebih terjangkau, kata pendukung, bisa meningkatkan kesehatan dan membantu gadis-gadis tetap bisa bersekolah.
Buat banyak wanita, haid itu terkait sama rasa malu dari rumah dan sekolah. Aktivis lain, Bushra Mahnoor, tumbuh dengan empat saudari di Attock dan ingat banget kekhawatiran setiap bulan tentang cukup nggak pembalut. Pernah seorang guru mempermalukan gadis karena seragamnya bernoda; pengalaman-pengalaman kayak gitu, dan kurangnya informasi, nentuin hidup gadis-gadis. Studi menunjukkan kebanyakan gadis merasa malu buat bicara tentang haid dan banyak yang nggak dapet informasi sebelum pertama kali.
Setelah banjir 2022, Bushra mulai Mahwari Justice untuk memastikan upaya bantuan juga mencakup suplai menstruasi; kelompoknya udah distribusi paket haid dan pakai musik serta komik buat ngeratain obrolan tentang menstruasi. Dastak Foundation juga distribusi paket saat bencana. Aktivis bilang guncangan iklim itu bikin wanita terpuruk - hidup di tenda tanpa suplai atau privasi bikin situasi yang udah sulit jadi tambah parah.
Jalan Mahnoor menuju aktivisme dimulai dari muda. Dia sukarelawan bikin dan distribusi “paket martabat” di lingkungan berpenghasilan rendah, ngumpulin dana lewat jualan kue, dan kemudian kerja di isu-isu gender dan keadilan kriminal. Dia udah terlibat dengan aksi hak perempuan dan lagi belajar tentang gender, perdamaian, dan keamanan di luar negeri sambil merencanakan buat kembali praktik hukum di Pakistan. Seorang teman dan pengacara pajak bikin dia termotivasi buat mengajukan petisi, mengubah frustrasi jadi tantangan hukum.
Pendukung bilang ini lebih dari sekadar harga: ini soal keadilan. Kebijakan pajak sering ditetapkan oleh pengambil keputusan privilese yang mungkin nggak mempertimbangkan gimana dampaknya ke wanita biasa. Menghapus pajak pada produk menstruasi bisa meringankan beban finansial, mengurangi stigma, dan punya manfaat lebih luas untuk kesehatan dan pendidikan. Beberapa pengusaha juga dorong untuk produk yang lebih aman dan berkelanjutan serta perlindungan di tempat kerja seperti cuti haid yang dibayar bagi wanita yang membutuhkan.
Mahnoor bilang orang tuanya awalnya khawatir sama tantangan buat negara, tapi sekarang mereka bangga. Bagi dia, kasus ini bukan sekadar perjuangan hukum - ini tentang martabat dan keadilan. “Saat aku memikirkan kasus ini,” katanya, “gambar yang terlintas di benakku … bukan ruang sidang, itu adalah perasaan keadilan.”
Semoga Allah memudahkan bagi mereka yang bekerja untuk menghilangkan hambatan terhadap martabat dasar bagi wanita. Wa alaikum assalam.
https://www.aljazeera.com/feat