Mereka selamat dari penjara Assad, sekarang berusaha membangun kembali hidup mereka - As-salamu alaykum
As-salamu alaykum. Makanan terasa hambar bagi Ahmed Merai dan tidur, ketika datang, membawa sedikit kenyamanan. Beberapa bulan setelah dia dibebaskan dari penjara Sednaya yang terkenal di Suriah, ingatan tentang penyiksaan tetap sangat jelas.
Dia menghabiskan lima tahun di penjara rezim di bawah Bashar al-Assad dan masih membawa beban itu. Di usia 33, Ahmed kadang-kadang menatap kosong saat berbicara, sering berhenti dan gelisah memainkan biji tasbihnya.
“Sednaya adalah cerita yang panjang. Aku bisa bercerita banyak tentang itu,” katanya, suaranya bergetar dan matanya mulai berkaca-kaca.
Dia berbicara tentang pemukulan brutal oleh penjaga, kelaparan konstan yang hanya sedikit terobati oleh roti moldy, dan kebersihan yang mengerikan. Para tahanan diizinkan mandi sekali seminggu dengan air yang membeku. Dalam satu kesempatan, mereka bertahan dua minggu hanya dengan setengah cangkir bulgur sehari, “hampir tidak cukup untuk hidup,” ujarnya. Dia menyaksikan teman-teman sesamanya mati karena kelelahan dan penyiksaan.
Ahmed ditangkap setelah meninggalkan angkatan bersenjata selama perang sipil. Kebebasan dari penjara tidak mengakhiri penderitaan. “Kamu tidak bisa melalui itu dan tetap sama. Aku merasakan kemarahan yang konstan di dalam diriku,” katanya. Sejak dibebaskan, dia kebanyakan hanya bisa makan sayuran dan kesulitan tidur.
Butuh waktu berbulan-bulan sebelum dia bisa berbicara dengan keluarga dan tetangga tanpa menangis, dan dia masih sering berdebat dengan mereka. Bahkan dengan pekerjaan di pabrik, dia bilang reintegrasi terasa belum selesai. “Sulit untuk menetap,” dia mengaku.
Dia menyadari bahwa dia membutuhkan dukungan. Mantan tahanan mendorongnya untuk bergabung dengan program kesehatan mental yang dijalankan oleh NGO kemanusiaan bekerja sama dengan Kementerian Kesehatan Suriah. Diluncurkan sebagai proyek percontohan di Homs, program ini menawarkan terapi individu dan kelompok yang dipimpin oleh pekerja sosial terlatih, konselor, dan psikiater.
Ketika pemberontak menjatuhkan rezim pada bulan Desember dan membebaskan banyak orang dari sistem penahanan dan penyiksaan yang sewenang-wenang, kedalaman trauma menjadi jelas. “Kami melihat kebutuhan mendesak untuk membantu mantan tahanan reintegrasi,” kata Hala Kseibi, koordinator proyek area tersebut.
Sekitar 308 mantan tahanan telah mengikuti lebih dari 1.600 sesi dan untuk pertama kalinya bisa berbicara terbuka tentang apa yang mereka alami. Kemajuan lambat, katanya, tetapi beberapa secara bertahap kembali ke kehidupan normal. Hanya sekitar satu dari lima yang membutuhkan pengobatan untuk trauma mereka.
Ahmed menghadiri sesi pertamanya di pusat dan berharap terapi akan membantunya membangun kembali serta menenangkan kecemasan yang dia bawa sejak dibebaskan.
Bagi Jihad Al Azouz, 50, terapi mengubah segalanya. Seorang mantan pengusaha konstruksi, dia dibebaskan pada bulan Desember setelah 11 tahun di Penjara Pusat Homs, lima di antaranya tanpa kunjungan. Setelah bertahun-tahun disiksa, bagian tersulit adalah belajar kembali untuk berhubungan dengan orang-orang. “Mereka mengubah kami menjadi binatang,” katanya. Terapi membantunya terhubung kembali dengan istrinya dan lima anaknya, yang termuda berusia satu tahun ketika dia dipenjara.
Khaled El Taleb, 46, menghabiskan masa tiga puluh tahunnya di sel yang penuh sesak dan harus keluar untuk membangun kembali kehidupan yang diambil darinya. Dia dan istrinya berpisah setelah pembebasannya dan dia tidak punya anak. “Aku kehilangan banyak hal. Rasanya seperti aku mulai dari bawah nol,” katanya. Tiga belas tahun away mengubah masyarakat dan teknologi; dia merasa tersesat dan seringkali marah atau depresi.
Depresi adalah masalah umum, kata Hadeel Khusruf, seorang terapis di klinik. Banyak mantan tahanan juga kurang keterampilan sosial dan teknis yang dibutuhkan saat ini. “Beberapa melihat dunia luar sebagai musuh. Mereka merasa tidak aman di sekitar orang. Lainnya telah melupakan pekerjaan mereka,” jelasnya.
Tensi di rumah sering timbul: anak-anak berjuang untuk menerima ayah yang sudah lama dianggap mati, dan pasangan sulit untuk terhubung kembali. PTSD akibat perlakuan yang kejam sangat umum. “Hampir semua menggambarkan penyiksaan,” katanya, menyebut praktik-praktik seperti dulab dan kejutan listrik.
Dia juga menggambarkan penyalahgunaan psikologis, termasuk penjaga yang dengan sengaja memaksa tahanan untuk berbuka puasa selama Ramadan untuk menghancurkan kehendak mereka; para tahanan seringkali baru tahu bulan telah dimulai ketika penjaga memaksa mereka untuk minum saat senja. Ada juga laporan tentang serangan seksual terhadap wanita, topik yang dikelilingi oleh stigma sosial. Beban sosial seringkali lebih berat bagi wanita.
Moemina Al Ater, 47, mengatakan terapi membuatnya merasa bebas lagi. “Ada penghinaan yang tidak pernah aku bicarakan. Dalam terapi aku bisa membuka diri. Itu adalah penyembuhan,” katanya. Dia menghabiskan 51 hari di penjara setelah seorang pejabat lokal memalsukan tuduhan untuk menyenangkan rezim. Dia mengalami pemukulan parah yang meninggalkan kerusakan fisik yang bertahan lama dan kehilangan motivasi untuk menyelesaikan studi hukumnya; sekarang dia bekerja sebagai pengantar.
Penyiksaan mengubahnya, tetapi sekarang dia merasa mampu berbicara tentang apa yang terjadi. “Sebelumnya, aku menyembunyikan bahwa aku adalah mantan tahanan. Hari ini aku sangat bahagia bisa akhirnya berbagi ceritaku.”
Pusat ini juga menjalankan program untuk mantan tahanan perempuan. Bagi banyak penyintas, konseling - bersama dengan dukungan komunitas dan rahmat Allah - adalah langkah menuju membangun kembali kehidupan yang dihancurkan oleh kekejaman. Jalan menuju penyembuhan panjang, tetapi bagi beberapa orang, terapi membantu mereka merebut kembali apa yang diambil dan belajar untuk hidup di antara keluarga dan komunitas mereka lagi.
https://www.thenationalnews.co