Perbedaan Besar antara Islam dan Kristen yang Sering Tidak Disadari: Desentralisasi

Assalamualaikum. Ada satu perbezaan besar antara Islam dan Kristian yang saya rasa ramai orang tak perasan, iaitu dari segi autoriti berpusat atau tidak berpusat. Saya merujuk kepada tradisi Katolik, Ortodoks, dan Protestan secara sejarah, bukan agama Kristian secara keseluruhan. Dalam sejarah gereja, autoriti agama selalunya diinstitusikan dan dipusatkan dalam gereja atau paderi. Paderi mempunyai peranan istimewa dalam mentafsir doktrin (contohnya Bapa Gereja) dan menjadi pengantara agama untuk orang awam. Dalam Islam pula, al-Quran mengatasi segala-galanya, melebihi mana-mana manusia atau organisasi. Khalifah ada tanggungjawab politik, tetapi dalam hal menentukan Islam, tiada seorang khalifah atau imam pun yang mempunyai autoriti muktamad. Imam juga bukan seperti paderi; mereka tidak memiliki keupayaan unik untuk menjadi pengantara antara seorang Muslim dengan Allah. Kalau imam tiada, sesiapa yang berilmu boleh memimpin solat. Desentralisasi yang sama juga terdapat dalam ilmu Islam. Ada pelbagai mazhab yang sama-sama dihormati, dan ilmu agama disebarkan melalui rangkaian ulama, guru, pelajar, dan masyarakat yang luas dan tidak berpusat, bukan melalui satu institusi pusat. Malah, pemeliharaan al-Quran juga diedarkan melalui sistem hafazan beramai-ramai, bacaan, dan penyampaian secara komuniti, bukannya satu institusi. Manakala setiap versi Bible diterbitkan oleh autoriti gereja pusat. Ada juga kesan politik. Apabila autoriti agama tertumpu pada satu institusi pusat, institusi itu secara semula jadi menjadi sumber kuasa dan legitimasi politik yang besar. Sejarah Eropah menunjukkan betapa rapatnya gereja dan negara, dan bagaimana agama menjadi sinonim dengan manipulasi. Memang tidak dinafikan sesetengah pemerintah Muslim menggunakan agama untuk tujuan politik, tetapi tidak ada satu institusi gereja universal yang mengawalnya bermakna mengawal Islam itu sendiri dan mengawal rakyat. Jadi kenapa ini penting? Saya rasa ini patut difikirkan kerana semua aspek desentralisasi ini berkait rapat dengan kesucian agama kita, membezakannya daripada kepentingan politik. Hakikatnya bagi kita umat Islam, Allah adalah autoriti tertinggi, dan setiap individu bertanggungjawab secara peribadi kepada-Nya dan hanya kepada-Nya.