Dari rasa ingin tahu di universitas hingga emas: Jalan bangga Hessah Almelaiki
As-salamu alaykum - Apa yang dimulai sebagai rasa ingin tahu sederhana di universitas berubah menjadi sesuatu yang jauh lebih besar bagi Hessah Almelaiki.
Dia pertama kali mencoba judo pada tahun 2018 tanpa mengharapkan banyak, tapi setelah kelas pertama itu, dia langsung ketagihan. “Saya bergabung dengan kelas judo karena rasa curiositi,” katanya. “Dari sesi pertama, saya suka keseimbangan antara kekuatan, strategi, dan rasa hormat. Judo mengajarkanmu untuk jatuh, belajar, dan bangkit lebih kuat setiap kali.”
Pola pikir itu membawanya dari seorang mahasiswa yang menemukan olahraga baru menjadi seorang atlet nasional yang mengibarkan bendera Kerajaan. Momen besar baginya datang ketika dia mewakili Arab Saudi secara internasional untuk pertama kalinya. “Berdiri di sana dengan bendera negara saya di punggung memberi saya tujuan,” kenangnya. “Saya menyadari saya tidak hanya bertarung untuk diri sendiri tetapi untuk setiap wanita Saudi yang bermimpi untuk bersaing.”
Dia kemudian berkomitmen untuk latihan serius: pagi-pagi sekali, belajar taktis, dan bekerja pada kekuatan. Kerja keras itu terbayar di Amman, Yordania pada tahun 2025, ketika dia memenangkan medali emas di kategori di bawah 52 kg di Asian Open - sebuah tonggak bagi judo perempuan Saudi. Di podium, dia memikirkan setiap cedera, keraguan, dan malam larut yang membawanya ke momen itu. Dia melihat medali itu sebagai tanda ketahanan wanita Saudi dan dukungan negara yang semakin tumbuh untuk olahraga di bawah Visi 2030: “Medali itu bukan hanya milik saya - itu untuk setiap wanita yang membuktikan tempatnya di panggung dunia.”
Di awal kariernya, jalannya tidak mudah: fasilitas lokal yang terbatas dan kebutuhan untuk berlatih di luar negeri berarti harus beradaptasi dengan tempat baru dan lawan yang lebih tangguh. Tapi, rintangan itu menjadi motivasi. Dengan dukungan dari federasinya, pelatih, dan keluarganya, dia terus berjuang dan mendapat penghormatan secara internasional karena ketenangannya, taktik, dan tekadnya.
Hessah juga menjaga disiplin dalam studinya: dia sedang mengejar gelar master di bidang kriminologi, bidang yang dia katakan cocok dengan pola pikir atletiknya. “Baik judo maupun kriminologi membutuhkan fokus, kesabaran, dan analisis,” jelasnya. Hari-harinya terjadwal ketat - latihan di pagi buta, kuliah di siang hari, dan belajar di malam hari - dan menjadi mahasiswa-atlet membuatnya lebih sederhana.
Pesannya untuk gadis-gadis muda Saudi sangat sederhana: kesempatan itu ada. Dia ingin mereka tahu bahwa mereka bisa mengenakan gi, melangkah ke tatami, dan sukses - dalam olahraga dan dalam hidup. Dia berharap perjalanannya membantu membuka pintu bagi generasi berikutnya, dan dia berencana mengembangkan program latihan untuk mendorong partisipasi pemuda dan perempuan di olahraga bela diri.
“Judo adalah cara berpikir,” kata Hessah. “Ia mengajarkan kerendahan hati, rasa hormat, dan kesabaran. Anda belajar mengendalikan bukan hanya lawan Anda tetapi juga diri sendiri.” Dia membawa negaranya dengan bangga di setiap pertandingan - dan itu, katanya, adalah kehormatan terbesarnya.
https://www.arabnews.com/node/